— Он там один? — спросил Ухо. — Дикий этот? С той стороны холма больше никого нет?
— Не-а. Никого не вижу.
— Ладно, не светись лишку. Пакуй давай клиента и жди нас.
Борис видел в бинокль, как Гвоздь засуетился. Отцепил от пояса наручники. Вполз в кусты, за которыми лежал дикий.
Через пару мгновений в шлемофоне раздался сдавленный мат.
— Что там?! — насторожился Ухо.
— Труп, мать его! — Раздосадованный Гвоздь говорил, словно плевался словами. — Я ему, оказывается, шприцем в глаз засадил! Наверное, игла до мозга достала.
— Идиот! — процедил Ухо. — Зачем в голову стрелял!
— Так у него голова одна только и торчала! — не то оправдывался, не то возмущался Гвоздь. — А у шприцев, сам знаешь, какой разлет. Точно в цель никогда не ложатся.
— Ладно, хватит ныть, — одернул подчиненного Ухо. — Свое еще в поселке возьмешь.
— Внимание, общий эфир! — неожиданно вклинившийся голос Стольника заставил хэдхантеров замолчать. — Доложить о готовности к операции.
— Первый на позиции, — четко произнес Ухо. — К операции готов.
— Второй на позиции, — сообщил командир второй группы. — Готов.
— Третий на позиции, — перекличку закончила разведка. — Готов.
— Подступы к объекту? — Стольник задавал вопросы коротко и по существу.
— Чисто, — снова первым начал Ухо.
— Чисто…
— Чисто… — эхом отозвался еще один голос.
— Проблемы были? — Перед началом операции командир хотел знать все. — Первый?
— Первый, — идентифицировал себя Ухо и, не вдаваясь в подробности, доложил: — Один дозорный на главном въезде в хутор. Один ствол. Израсходован один шприц-патрон. Дозорный обезврежен…
Помедлив секунду, Ухо все же со вздохом добавил:
— Мертв.
Ну да, такого уже не утаишь.
— Мертв? — Судя по голосу, Стольника эта новость не обрадовала. — Первый, почему дикий мертв? Кто виноват?
— Никто, — буркнул Ухо. — Несчастный случай. Шприц в глаз попал.
— Первый — минус трес-балл на личном счете, минус трес-балл на групповом счете. Впредь действовать аккуратнее. Как понял?
— Есть минус трес-балл на личном и групповом, — угрюмо повторил Ухо. — Есть аккуратнее.
— Второй, что у вас?
— Один дозорный, — бодро отрапортовал командир второй группы. — Сидел в рощице на краю котловины. — Из оружия — самострел, тесак, сигнальная ракета. Израсходовано два шприц-патрона. Дозорный обезврежен. Жив.
— Экономнее с нелеталкой, второй. Третий?
— Два дозорных на южных холмах. Оружие: ножи, обрез. Израсходовано два шприца. Дозорные обезврежены. Живы. Вяжут обоих.
— Хорошо, третий. По плюс трес-баллу отличившимся. Плюс трес-балл на твой личный счет. Трес-балл на группу.
Ухо скрежетнул зубами. Тихонько ругнулся Гвоздь. Но долго сокрушаться Стольник не дал.
— Входим в поселок! — прозвучал новый приказ. — Пока не заметили — идем скрытно. Когда заметят — действуем быстро. Боевыми работать — только если иначе нельзя. Нелеталку зря не расходовать. На общую связь выходить по необходимости. Действовать по ситуации. На свое усмотрение.
Ага, как же… После такой переклички, после выволочки первой группе и пряника — третьей не очень-то на свое усмотрение и подействуешь. Все равно будешь работать с оглядкой на Стольника и трес-баллы.
— Все, начали!
Стольник ушел из эфира.
— Вперед, — скомандовал Ухо.
Они прошли мимо холма с мертвым дозорным, подобрали злющего, как дюжина голодных аллигаторов, Гвоздя. Ухо еще раз внимательно осмотрел окраины хутора. Возле хуторской ограды движения не наблюдалось. Не было видно и намеков на засаду.
Наверное, дикие полагались на внешние дозоры.
— Пройдем по балке во-о-он туда. — Ухо указал автоматным стволом на две покосившиеся плиты в ограде.
Входить в заброшенный хутор через забаррикадированные ворота и идти дальше по широкой, хорошо просматриваемой центральной улице он не хотел.
Борис отметил про себя, что безухая голова сержанта работает неплохо. К выбранной им точке входа почти вплотную прилегал небольшой овражек. И что немаловажно, из подозрительной пятиэтажки этот участок практически не просматривался: мешали крыши домов и разросшиеся деревья.
Через проем между бетонными блоками вполне мог протиснуться охотник в полном снаряжении. Это было проще, чем лезть через забор, рискуя запутаться в колючке на виду у диких. И это гораздо безопаснее, чем открыто входить в ворота.
Если дикие не охраняют все дыры в заборе, можно будет проникнуть в хутор незамеченными.
— Гвоздь, пойдешь первым, — распорядился Ухо. — Посмотришь, что там, да доложишь.
Борис удивился. Ухо дает Гвоздю еще один шанс?
Долговязый хэд довольно улыбнулся. Кивнул. С готовностью нырнул в густые заросли.
Пополз по-пластунски к покосившейся бетонной ограде.
Вот пятнистая спина Гвоздя мелькнула на дне оврага.
Вот качнулась крапива у забора.
Вот хэдхантер с автоматом наизготовку заглянул в заросший кустами проем, поводя стволом по окнам ближайших домов.
А вот, не заметив ничего подозрительного, шагнул за ограду…
Бу-ху-ххх!
Словно раскатистый гром ударил из-под бетонного забора.
Взрывом Гвоздя отбросило обратно — вместе с комьями земли, битого бетона и визжащих осколков. Взметнулись к небу клубы дыма и пыли.
Гвоздь заорал.
В поселке тоже послышались крики. Дикие всполошились.